A propagação das castanhas pelo mundo está ligada diretamente ao deslocamento do homem que se alimenta delas desde tempos imemoriais.
1 - Amêndoa: é a semente do fruto da amendoeira, uma fruta não comestível. Seu nome vem do grego amygdalê, como amídalas (que são em forma de amêndoas e quando estão infeccionadas provocam uma amidalite).
A amêndoa é nativa do Oriente médio e hoje é cultivada na África, Europa e no oeste dos Estados Unidos.
2 – Castanha do Para: castanha triangular que vem dentro de uma casca redonda bastante dura. Estas castanhas foram descobertas no Brasil (no exterior são conhecidas como Noz do Brasil) por botânicos e exploradores franceses que as chamaram de Bertholette em homenagem ao seu mentor Claude-Louis Berthollet (1748-1822). Hoje essas castanhas são produzidas em bem maior quantidade na Bolívia que no Brasil.
3 – Castanha de caju: o caju foi descoberto no Brasil pelos exploradores portugueses. Em língua indígena caju quer dizer cabeça amarela. As arvores foram levadas e transplantadas com sucesso na Ásia e África. Hoje os cinco maiores produtores são o Vietnam, a Índia, a Nigéria, Costa do Marfim e por ultimo o Brasil.
4 – Coco: fruto do coqueiro da família das palmeiras. Foi descoberto na Malásia pelo explorador e navegador português Vasco da Gama. Os membros da equipagem ficaram assustados com o aspecto do objeto que parecia uma cabeça cabeluda com olhos negros, lembrando um personagem do folclore português chamado “Coco” (personagem como o veio do saco). Em inglês e em francês diz-se noz de coco em referencia a cabeça do coco – coconut e noix de coco.
5 – Lichia: foram descobertos, se é que se pode dizer isto, pelos exploradores ao chegarem na China há muito tempo. Para os chineses a palavra lichia quer dizer nenhum ramo, pois os frutos se estragam rapidamente após serem retirados do ramo.
6 – Macadâmia: associamos a macadâmia ao Hawaii, mas é o fruto da nogueira do Queensland, arvore tropical australiana que foi levada para a Inglaterra, em 1857, pelo botânico inglês John MacAdam, daí o nome macadâmia em sua homenagem. Em 1991, arvores de macadâmia foram plantadas no Hawaii para proteger dos ventos as plantações de café. A partir daí, o Hawaii começou a produzir grandes quantidades destas castanhas. A Austrália passou a produção comercial em 1997 produzindo bem mais que o Hawaii.
7 – Noz de pecã: foram descobertas ao longo da costa norte do golfo do México pelos espanhóis que adotaram o termo autóctone de pakan, que é chamada hoje de noz de pecã – noix de pécan ou pacane em francês ou pecan em inglês. É nesta região do continente entre o estado da Geórgia e do Novo México que são produzidas 80% de toda a produção mundial de pecã, o México vem em segundo lugar.
8 - Pistaches: em italiano pistacchio, palavra de raiz grega pistakê quer dizer arvore resinosa. Os primeiros pistaches foram descobertos na Síria.
9 – Nozes: noix de Grenoble em francês. Na Franca , são as únicas castanhas a obterem o titulo AOC (apelação de origem controlada). Não é somente em Grenoble que são encontradas, mas principalmente nas regiões do Périgord, na Dauphiné e na Dordogne. São as verdadeiras nozes.
10 – Amendoim: é na verdade uma leguminosa. Originário da América do sul onde são consumidos a mais de 2000 anos. Foram transportados pelos escravos dos espanhóis e portugueses, para a África, Europa e Estados Unidos. Durante muito tempo o amendoim foi considerado um alimento de pobres. A manteiga de amendoim (muito consumida na América do Norte) foi inventada em 1890 pelo dentista St-Louis para seus pacientes que tinham uma má dentição.
Le journal de Montreal, votre vie, lundi 25 juillet 2011. pg. 39.
